「パンとサーカス」って何のこと？

昨日お話しした「パンとサーカス」というのは、詩人ユウエナリスが古代ローマ社会の世相を揶揄（やゆ=からかうこと）して「詩篇（しへん）」で用いた言葉のである。

権力者から無償で与えられた「パン…食糧」と「サーカス…娯楽」によって、ローマ市民が政治的文盲（もんもう）となっていることを示唆しているのだ。

為政者にとっては、社会秩序の為に、まず何よりも優先して、人々の腹を満たすことが大事！
人間は腹を満たしたら、次に欲するのは娯楽である。
それがサーカス。
現在のサーカスと違って、当時の「サーカス」は、「競馬（けいば）」と「剣闘（けんとう）」である。

時にコロッセオで人間同士が、あるいは人間と猛獣が闘い、それを大衆は見学したのだ。
精神的劣化が進んでいた大衆は、血なまぐさい剣闘を愉しみ、荒々しい競馬に狂喜乱舞したという。

ポエニ戦争後のローマは、中小自作農民が土地を手放し、都市部へ流入した。
しかしそんな彼らに仕事はなく、彼らの不満はいつ爆発してもおかしくない状況にあった。
繁栄を誇る当時のローマ帝国！にも関わらず富裕層は、一部の限られた人間だけ。

そこで権力者は大衆による「反乱防止策」の一環として、大衆に「パンとサーカス」をあてがった。
これによって政治的指導者は、大衆の目を逸らし、大衆をコントロールしたのである。

パンは人々の食欲を満たし、人々はサーカスによって快楽を享受した。
「パンとサーカス」という、権力者側の人間による「大衆の目を欺（あざむ）く」巧みな装置があったのだ。

このありようを批判したのが、「健全なる肉体に健全なる精神が宿る」という名言で有名な、上記の諷刺（ふうし）詩人ユウエナリスであった。

多くのローマ市民が、無条件に「パンとサーカス」をあてがわれていると、健全なる精神が芽生（めば）えるはずもなく、彼らはどうしようもない「愚民（ぐみん=愚かな大衆）」と化す。
これが権力者にとって、好都合な人間となる。何となれば、何もわからない人間は扱い易いからだ。

現在でも「愚民創出」の基本的手法は、何ら変わっていない。
そういった意味で、行政サービスに頼り切った生き方はそれ自体が健全とは言い難い。

今こそ、政治的に無関心な「盲目的大衆」とならない為に、自国並びに世界情勢に関心を寄せ、思考力を磨き、熟考できる一般人となる努力が求められているのではなかろうか？